A Personal Reflection on the Founding of the History of the Canadian Aristotle Society (CAS)/Réflexion personnelle sur la fondation de la Société Aristotélicienne du Canada (SAC)
Mark J. Nyvlt (Université d’Ottawa)
Character of the Canadian Aristotle Society (CAS)
In the history of ideas, Aristotle’s works have too often been taken as ancillary or as a propaedeutic to a further study, whether Religion, Theology, Politics, Economy, etc. This has undermined our ability to benefit from his approach to the most profound and pressing questions in philosophy. The purpose of this bilingual Society is to create a convivial, friendly, intellectually rigorous environment in which we can study the philosophical themes of Aristotle proper (e.g., Metaphysics, Beta). As Socrates says to Theaetetus, after having listened to the silence of his question, What is Knowledge?, “Come now, we are all first friends. Let us begin our investigation as such.” Our goal, as far as possible, is to understand the philosophical problems highlighted by Aristotle and explore his methods and attempt to bring clarity to these philosophical problems. We try as much to understand Aristotle, his world, his presuppositions in order to appreciate his philosophical contribution and his general understanding of philosophy. In this sense, it is classical and speculative in nature. Our project should reflect an ambience of Eleutheria, the freedom of thought, unfettered by an exterior agenda. Of course, this Society does not deny the powerful trends in philosophy today. We will, in fact, do them a service by indicating and highlighting the demarcations between Aristotle and other schools of thought. The Canadian Aristotle Society (CAS) plays an important role in maintaining a scholarly up-to-date Aristotelian research environment in Canada and allows graduate students the opportunity to expose their work and to benefit from a strong research community.
History
In 1994, Dr. Yvon Lafrance, tall and lanky, strolled into a full class of 60 students to teach us Philosophie grecque at the University of Ottawa. As a young and impressionable student, I developed a love for Greek Philosophy, thanks to Dr. Lafrance. Every class was a delightful intellectual adventure. His course was a seminal moment in my philosophical formation, which, eventually, led to my decision to found CAS. I was also very fortunate to have studied Aristotle under Drs. Antoine Côté and Catherine Collobert. The existence of the Canadian Aristotle Society in 2017 has its roots deep in the Francophone intellectual ethos of Ottawa, Montréal, and Québec.
Having pursued my PhD at Boston University (1999-2004), thanks to the suggestions made by Drs. Leslie Armour, Theodore Geraets, and Thomas De Koninck, I studied under Klaus Brinkmann, David Roochnik, and John Cleary (Boston College). My exposure to the wonderful minds at Boston University was transformative. I am very grateful to the following professors at Boston University: S. Rosen, D. Roochnik, R. Brague, C. Griswold, J. Floyd, A. Speight, J. Hintikka, D. Dahlstrom, H. Allison, and K. Brinkmann. The untimely death of Klaus Brinkmann was tragic. It is difficult to find words to express my gratitude to Klaus for his unlimited generosity and his unfailing support of CAS as we transitioned from a small, local movement to an incorporated Canadian academic society. It was only fitting that he inaugurated the birth of CAS with a keynote address. We will always raise our glasses for Klaus.
The once very rich philosophical tradition at le Collège dominicain, Ottawa, created the ideal environment in which to found and create CAS. During my undergraduate studies at le Collège dominicain (1990s) and then my eventual 16-year tenure teaching there (2007-2023), I learnt one fundamental truth: intellectual honesty is the only condition that opens the mind of a student. Like the philosophers of the Lyceum, we strove to develop in our students the ability to think through ideas and arguments by a sustained reflection and exhaustive investigation of arguments. As a Faculty, we were proud of our programmes and our students. Teaching and the Philosophical oral tradition remained a very strong practice at le Collège dominicain.
In 2017, I strove to realise this goal of founding CAS at le Collège dominicain with the invaluable support of President Dr. Gabor Csepregi, the Dean of Philosophy, Dr. Eduardo Andújar, le père Michel Gourgues in Theology, Dr. Jim Lowry, with whom I had very insightful conversations about Aristotle, and Dr. Yves Bouchard, whose support and friendship showed no limit. In the beautiful Dominican Hall, with a few colleagues and a handful of students, and with wonderful soon-to-be friends, like John Thorp, who has been a true champion in his support of CAS, we celebrated this festive occasion. We regaled each other with wonderful stories and enjoyed each other’s company over wine and cheese. Dr. Jean-Marc Narbonne soon became part of our gatherings a couple of years later. I cannot say enough about John and Jean-Marc – their support and joie de vivre are greatly appreciated. Their intellectual integrity and magnanimous souls have formed much of the character of CAS and I am very grateful to them for their mentorship.
After the closure of le Collège dominicain, the CAS conferences of 2022 and 2023 were held at Saint Paul University, Ottawa, which housed CAS for two years. I am particularly grateful to Dr. Gregory Bloomquist for his exceptional assistance in organizing these meetings. During those years, I enjoyed our conversations about Aristotle, Plato, and Medieval Thinkers. I also appreciate the hard work by the Chief Librarian, Jérémie LeBlanc, who welcomed us so warmly at the famous Jean-Léon Allie Library. Jérémie and I worked together to catalogue the Philosophy books in the Rare Books Collection. We cannot forget the invaluable help of Alexandra Mongrain and Shawn Quinn.
In 2024, CAS transitioned to another prominent home for its activities: The University of Ottawa. I am honoured and thankful to the Department of Philosophy at the University of Ottawa for providing a home for CAS. It is an ideal home for the Society now, and I am delighted by its reception by my exceptional colleagues and students. Chair Dr. Mitia Rioux-Beaulne has been a tireless supporter of CAS and its engagement with faculty and students. His help in organizing the conferences was indispensable, and he continues to help with our activities. I have had the great pleasure of working with Mitia over the years and have seen his sincere commitment to Philosophy and to students. Finally, we are very grateful to Chair Dr. Dominique Côté of the Department of Classics and Religious Studies for his constant support.
Acknowledgements
Dr. Robert Berchman has been a formidable supporter of CAS since its inception. As the founder of the Foro di studi avanzati Gaetano Massa (FSA, http://fsa-fas.org/), he provided masterful guidance to me as the CAS navigated through rough waters. I am indebted to Robert for his support and greatly appreciate his friendship. Thanks to Robert, I met Dr. Frederick Schroeder, whose support for CAS was greatly appreciated. Frederick received his PhD at University of Toronto and studied with Hilary Armstrong at Dalhousie University, and then completed his career at Queen’s University, focusing on Alexander of Aphrodisias and Plotinus. His death in 2022 was a great loss to the CAS family. Both Robert and Fred also spoke very highly of an exceptional man and scholar, Dr. Patrick Atherton (King’s College, Halifax). Patrick received his PhD from the University of Liverpool and invited Hilary Armstrong to King’s College, Dalhousie University. He was also instrumental with Henry Blumenthal, University of Liverpool, to help establish the Institute for Aristotelian Studies/Roma, associated with the Instituto Italo-Latino Americano. His death in 2012 sadly cut this project from developing. It is regrettable that we never met and that he could not participate in CAS. He would have been a kindred spirit.
I owe my gratitude to certain people over the years:
Klaus Brinkmann – Eduardo Andújar – Gabor Csepregi – Yves Bouchard – Fr. Michel Gourgues – Fr. Lawrence Dewan – Fr. Louis Roy – Leslie Armour – Francis K. Peddle – Jean-François Méthot – Iva Apostolova – Andrew Brook – Jim Lowry – Robert Berchman – Luigi Miraglia – Kevin Corrigan – Thomas De Koninck – Jean-Marc Narbonne – Paulo Biondi – Bernard Collette – Ksenija Maricki Gadjanski – Marc-Antoine Gavray – Laurence Lauzon – Thomas Slabon – Antoine Pageau-St-Hilaire – John Thorp – Gregory Bloomquist – Jérémie LeBlanc – Alexandra Mongrain – Shawn Quinn – Chantal Beauvais – Fr. Jacques Croteau – Fr. Dale Schlitt – Mitia Rioux-Beaulne – Francisco Gonzalez – Antoine Côté – Sebastian Charles – Catherine Collobert – Daniel Tanguay – Danièle Letocha – Syliane Malinowski-Charles – Graeme Hunter – Léa Derome – Vincent Bergeron – Patrice Philie – Paul Rusnock – Jeffrey Reid – Valérie Daoust – Dominique Côté – Greg MacIsaac – Eli Diamond – William Sweet – Tom Darby – Joseph Khoury – Louis Groarke – Christopher Byrne – Steven Baldner – Michael Szlachta – Doug Al-Maini – John Finamore – Fr. Gary Gurtler – Bryan Reece – Robert Roreitner – Tony Horne – Robaire Nadeau – Gaëlle Fiasse – Richard Bodeüs – Louis-André Dorion – Laetitia Monteils-Laeng – Louise Rodrigue – Tomáš Nejeschleba – Pavol Labuda – Pavel Hobza - David Roochnik - Charles Griswold. A very special thanks to my colleague and excellent friend, Dr. Daniel Regnier, who sits on the executive committee of CAS, along with Laurence Lauzon and Thomas De Koninck. Daniel is an exceptional Canadian scholar, insightful, and an extremely generous and erudite soul. It has been a pleasure to work with Daniel as we build CAS and contribute to the general philosophical ethos of Canadian scholarship.
Conferences
Our next conference (2025) will be held at the Department of Philosophy, University of Ottawa. We will host the 5th annual Aristotle Conference with Dr. Eli Diamond (Dalhousie University) as our keynote speaker. The title of his paper is the following: “The Soul-Mind Relation in Aristotle’s De Anima.”
Should you wish to learn more about the Canadian Aristotle Society, please contact Dr. Mark J. Nyvlt at the following: [email protected] or [email protected].
I thank all the participants who have congregated over the years in Ottawa to make this a thriving Society. Here’s to many more years together.
We raise a glasses to our fallen comrades of the Canadian Aristotle Society:
Yvon Lafrance – Theodore Geraets – Klaus Brinkmann – John Cleary – Fr. Lawrence Dewan – Eduardo Andújar – Leslie Armour – Patrick Atherton – Frederick Schroeder – Joe Novak - Thomas De Koninck
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Caractère de la Société Aristotélicienne du Canada (SAC)
Dans l’histoire des idées, les œuvres d’Aristote ont trop souvent été considérées comme accessoires ou propédeutiques à des études plus approfondies, qu’il s’agisse de religion, de théologie, de politique, d’économie, etc. Cela a compromis notre capacité à tirer profit de son approche des questions philosophiques les plus profondes et les plus pressantes. L’objectif de cette Société bilingue est de créer un environnement convivial, amical et intellectuellement rigoureux pour étudier les thèmes philosophiques d’Aristote lui-même (par exemple, la Métaphysique, le livre Bêta). Comme le dit Socrate à Théétète, après avoir écouté le silence de sa question : « Allons, nous sommes tous d’abord amis. Commençons notre investigation en tant que tels. » Notre objectif, dans la mesure du possible, est de comprendre les problèmes philosophiques mis en évidence par Aristote, d’explorer ses méthodes et de tenter de les clarifier. Nous cherchons autant à comprendre Aristote, son univers et ses présupposés qu’à apprécier sa contribution philosophique et sa compréhension générale de la philosophie. En ce sens, elle est de nature classique et spéculative. Notre projet doit refléter une ambiance d’éleuthérie, la liberté de pensée, libre de toute influence extérieure. Bien entendu, cette Société ne nie pas les courants philosophiques dominants d’aujourd’hui. Au contraire, nous leur rendons service en indiquant et en soulignant les démarcations entre Aristote et les autres écoles de pensée. La Société Aristotélicienne du Canada (SAC) joue un rôle important dans le maintien d’un environnement de recherche aristotélicienne à jour au Canada et permet aux étudiants des cycles supérieurs de présenter leurs travaux et de bénéficier d’une communauté de recherche dynamique.
Histoire
En 1994, le Dr Yvon Lafrance, grand et élancé, s’est présenté dans une classe de 60 étudiants pour nous enseigner la philosophie grecque à l’Université d’Ottawa. Jeune étudiant impressionnable, j’ai développé un amour pour la philosophie grecque grâce au Dr Lafrance. Chaque cours était une aventure intellectuelle enrichissante. Son cours a marqué un tournant dans ma formation philosophique, ce qui m’a finalement conduit à fonder la SAC. J’ai également eu la chance d’étudier Aristote auprès des Dr Antoine Côté et Dr Catherine Collobert. L’existence de la Société Aristotélicienne du Canada en 2017 est profondément ancrée dans l’esprit intellectuel francophone d’Ottawa, de Montréal et de Québec.
Après avoir effectué mon doctorat à l’Université de Boston (1999-2004), grâce aux suggestions des Drs Leslie Armour, Theodore Geraets et Thomas De Koninck, j’ai étudié auprès de Klaus Brinkmann, David Roochnik et John Cleary (Boston College). Mon contact avec les brillants esprits de l’Université de Boston a été transformateur. Je suis très reconnaissant envers les professeurs suivants de l’Université de Boston : S. Rosen, D. Roochnik, R. Brague, C. Griswold, J. Floyd, A. Speight, J. Hintikka, D. Dahlstrom, H. Allison et K. Brinkmann. Le décès prématuré de Klaus Brinkmann a été tragique. Il est difficile de trouver les mots pour exprimer ma gratitude envers Klaus pour sa générosité sans bornes et son soutien indéfectible à la SAC lors de sa transition d’un petit mouvement local à une société universitaire canadienne constituée en société. Il était tout à fait approprié qu’il inaugure la naissance de la SAC par un discours d’ouverture. Nous lèverons toujours nos verres pour Klaus.
La tradition philosophique autrefois très riche du Collège dominicain d’Ottawa a créé le contexte idéal pour fonder et créer le SAC. Durant mes études de premier cycle au Collège dominicain (années 1990), puis mes 16 années d’enseignement (2007-2023), j’ai appris une vérité fondamentale : l’honnêteté intellectuelle est la seule condition qui ouvre l’esprit d’un étudiant. À l’instar des philosophes du Lycée, nous nous sommes efforcés de développer chez nos étudiants la capacité de réfléchir aux idées et aux arguments par une réflexion soutenue et une enquête exhaustive sur les arguments. En tant que professeurs, nous étions fiers de nos programmes et de nos étudiants. L’enseignement et la tradition orale philosophique sont restés une pratique très forte au Collège dominicain.
En 2017, je me suis efforcé de réaliser cet objectif en fondant le SAC au Collège dominicain, avec le soutien inestimable du président, le Dr Gabor Csepregi, du doyen de la faculté de philosophie, le Dr Eduardo Andújar, du père Michel Gourgues en théologie, du Dr Jim Lowry, avec qui j’ai eu des conversations très enrichissantes sur Aristote, et le Dr Yves Bouchard, dont le soutien et l’amitié n’ont eu aucune limite. Dans la magnifique salle dominicaine, avec quelques collègues et une poignée d’étudiants, et de futurs amis formidables, comme John Thorp, qui a toujours soutenu le SAC, nous avons célébré cet événement festif. Nous nous sommes régalés d’histoires merveilleuses et avons apprécié la compagnie des autres autour d’un verre de vin et de fromage. Le Dr Jean-Marc Narbonne a rapidement rejoint nos réunions quelques années plus tard. Je ne taris pas d’éloges sur John et Jean-Marc ; leur soutien et leur joie de vivre sont grandement appréciés. Leur intégrité intellectuelle et leur âme magnanime ont façonné une grande partie du caractère de SAC et je leur suis très reconnaissant pour leur mentorat.
Après la fermeture du Collège dominicain, les congrès de la SAC de 2022 et 2023 ont eu lieu à l’Université Saint-Paul d’Ottawa, qui a hébergé la SAC pendant deux ans. Je suis particulièrement reconnaissant au Dr Gregory Bloomquist pour son aide exceptionnelle dans l’organisation de ces rencontres. Durant ces années, j’ai apprécié nos conversations sur Aristote, Platon et les penseurs médiévaux. J’apprécie également le travail acharné du bibliothécaire en chef, Jérémie LeBlanc, qui nous a si chaleureusement accueillis à la célèbre bibliothèque Jean-Léon Allie. Jérémie et moi avons collaboré au catalogage des livres de philosophie de la collection de livres rares. Nous ne pouvons oublier l’aide précieuse d’Alexandra Mongrain et de Shawn Quinn.
En 2024, la SAC a déménagé vers un autre lieu d’accueil prestigieux pour ses activités : l’Université d’Ottawa. Je suis honoré et reconnaissant envers le Département de philosophie de l’Université d’Ottawa d’avoir offert un siège à la SAC. C’est désormais un lieu idéal pour la Société, et je suis ravi de l’accueil qu’elle a reçu de mes collègues et étudiants exceptionnels. Le Directeur du département, Mitia Rioux-Beaulne, a soutenu sans relâche la SAC et son engagement auprès des professeurs et des étudiants. Son aide à l’organisation des congrès a été indispensable, et il continue de contribuer à nos activités. J’ai eu le grand plaisir de travailler avec Mitia au fil des ans et j’ai pu constater son engagement sincère envers la philosophie et les étudiants. Enfin, nous sommes très reconnaissants au Directeur, Dominique Côté, du Département d’études anciennes et de sciences des religions, pour son soutien constant.
Remerciements
Le Dr Robert Berchman a été un fervent partisan de la SAC depuis sa création. Fondateur du Foro di studi avanzati Gaetano Massa (FSA, http://fsa-fas.org/), il m’a prodigué des conseils précieux alors que la SAC traversait des moments difficiles. Je lui suis reconnaissant pour son soutien et je lui suis très reconnaissant de son amitié. Grâce à lui, j’ai rencontré le Dr Frederick Schroeder, dont le soutien à la CAS a été grandement apprécié. Frederick a obtenu son doctorat à l’Université de Toronto et a étudié avec Hilary Armstrong à l’Université Dalhousie, puis a terminé sa carrière à l’Université Queen’s, se concentrant sur Alexandre d’Aphrodisias et Plotin. Son décès en 2022 a été une grande perte pour la famille de la SAC. Robert et Fred ont également fait l’éloge d'un homme et d’un érudit exceptionnel, le Dr Patrick Atherton (King’s College, Halifax). Patrick a obtenu son doctorat à l’Université de Liverpool et a invité Hilary Armstrong au King’s College de l’Université Dalhousie. Il a également joué un rôle essentiel, aux côtés d’Henry Blumenthal, de l’Université de Liverpool, dans la création de l’Institut d’études aristotéliciennes/Rome, associé à l’Instituto Italo-Latino-Americano. Son décès en 2012 a malheureusement interrompu le développement de ce projet. Il est regrettable que nous ne l’ayons jamais rencontré et qu’il n’ait pas pu participer au SAC. Il aurait été un esprit de parenté.
Congrès
Notre prochain congrès (2025) se tiendra au Département de philosophie de l’Université d’Ottawa. Nous accueillerons le 5 e congrès annuel sur Aristote, avec le Dr Eli Diamond (Université Dalhousie) comme conférencier principal. Le titre de sa communication est le suivant : « The Soul-Mind Relation in Aristotle’s De Anima ».
Je dois ma gratitude à certaines personnes au fil des années :
Klaus Brinkmann – Eduardo Andújar – Gabor Csepregi – Yves Bouchard – père Michel Gourgues –père Lawrence Dewan –père Louis Roy – Leslie Armour – Francis K. Peddle – Jean-François Méthot – Iva Apostolova – Andrew Brook – Jim Lowry – Robert Berchman – Luigi Miraglia – Kevin Corrigan – Thomas De Koninck – Jean-Marc Narbonne – Paulo Biondi – Bernard Collette – Ksenija Maricki Gadjanski – Marc-Antoine Gavray – Laurence Lauzon – Thomas Slabon – Antoine Pageau-St-Hilaire – John Thorp – Gregory Bloomquist – Jérémie LeBlanc – Alexandra Mongrain – Shawn Quinn – Chantal Beauvais – père Jacques Croteau – père Dale Schlitt – Mitia Rioux-Beaulne – Francisco Gonzalez – Antoine Côté – Sebastian Charles – Catherine Collobert – Daniel Tanguay – Danièle Letocha – Syliane Malinowski-Charles – Graeme Hunter – Léa Derome – Vincent Bergeron – Patrice Philie – Paul Rusnock – Jeffrey Reid – Valérie Daoust – Dominique Côté – Greg MacIsaac – Eli Diamond – William Sweet – Tom Darby – Joseph Khoury – Louis Groarke – Christopher Byrne – Steven Baldner – Michael Szlachta – Doug Al-Maini – John Finamore – père Gary Gurtler – Bryan Reece – Robert Roreitner – Tony Horne – Robaire Nadeau – Gaëlle Fiasse – Richard Bodeüs – Louis-André Dorion – Laetitia Monteils-Laeng – Louise Rodrigue – Tomáš Nejeschleba – Pavol Labuda – Pavel Hobza - David Roochnik - Charles Griswold. Un merci tout particulier à mon collègue et excellent ami, le Dr Daniel Regnier, qui siège au comité exécutif de la SAC, aux côtés de Laurence Lauzon et de Thomas De Koninck. Daniel est un chercheur canadien exceptionnel, perspicace et d’une grande générosité. Ce fut un plaisir de collaborer avec lui à la construction de la SAC et de contribuer à l’esprit philosophique générale de la recherche canadienne.
Nos conférenciers principaux jusqu’à présent :
Je remercie tous les participants qui se sont réunis au fil des ans à Ottawa pour faire de cette Société une société prospère. À de nombreuses autres années ensemble !
Nous levons nos verres à la mémoire de nos camarades disparus de la Société Aristotélicienne du Canada :
Yvon Lafrance – Theodore Geraets – Klaus Brinkmann – John Cleary – Fr. Lawrence Dewan – Eduardo Andújar – Leslie Armour – Patrick Atherton – Frederick Schroeder – Joe Novak - Thomas De Koninck
In the history of ideas, Aristotle’s works have too often been taken as ancillary or as a propaedeutic to a further study, whether Religion, Theology, Politics, Economy, etc. This has undermined our ability to benefit from his approach to the most profound and pressing questions in philosophy. The purpose of this bilingual Society is to create a convivial, friendly, intellectually rigorous environment in which we can study the philosophical themes of Aristotle proper (e.g., Metaphysics, Beta). As Socrates says to Theaetetus, after having listened to the silence of his question, What is Knowledge?, “Come now, we are all first friends. Let us begin our investigation as such.” Our goal, as far as possible, is to understand the philosophical problems highlighted by Aristotle and explore his methods and attempt to bring clarity to these philosophical problems. We try as much to understand Aristotle, his world, his presuppositions in order to appreciate his philosophical contribution and his general understanding of philosophy. In this sense, it is classical and speculative in nature. Our project should reflect an ambience of Eleutheria, the freedom of thought, unfettered by an exterior agenda. Of course, this Society does not deny the powerful trends in philosophy today. We will, in fact, do them a service by indicating and highlighting the demarcations between Aristotle and other schools of thought. The Canadian Aristotle Society (CAS) plays an important role in maintaining a scholarly up-to-date Aristotelian research environment in Canada and allows graduate students the opportunity to expose their work and to benefit from a strong research community.
History
In 1994, Dr. Yvon Lafrance, tall and lanky, strolled into a full class of 60 students to teach us Philosophie grecque at the University of Ottawa. As a young and impressionable student, I developed a love for Greek Philosophy, thanks to Dr. Lafrance. Every class was a delightful intellectual adventure. His course was a seminal moment in my philosophical formation, which, eventually, led to my decision to found CAS. I was also very fortunate to have studied Aristotle under Drs. Antoine Côté and Catherine Collobert. The existence of the Canadian Aristotle Society in 2017 has its roots deep in the Francophone intellectual ethos of Ottawa, Montréal, and Québec.
Having pursued my PhD at Boston University (1999-2004), thanks to the suggestions made by Drs. Leslie Armour, Theodore Geraets, and Thomas De Koninck, I studied under Klaus Brinkmann, David Roochnik, and John Cleary (Boston College). My exposure to the wonderful minds at Boston University was transformative. I am very grateful to the following professors at Boston University: S. Rosen, D. Roochnik, R. Brague, C. Griswold, J. Floyd, A. Speight, J. Hintikka, D. Dahlstrom, H. Allison, and K. Brinkmann. The untimely death of Klaus Brinkmann was tragic. It is difficult to find words to express my gratitude to Klaus for his unlimited generosity and his unfailing support of CAS as we transitioned from a small, local movement to an incorporated Canadian academic society. It was only fitting that he inaugurated the birth of CAS with a keynote address. We will always raise our glasses for Klaus.
The once very rich philosophical tradition at le Collège dominicain, Ottawa, created the ideal environment in which to found and create CAS. During my undergraduate studies at le Collège dominicain (1990s) and then my eventual 16-year tenure teaching there (2007-2023), I learnt one fundamental truth: intellectual honesty is the only condition that opens the mind of a student. Like the philosophers of the Lyceum, we strove to develop in our students the ability to think through ideas and arguments by a sustained reflection and exhaustive investigation of arguments. As a Faculty, we were proud of our programmes and our students. Teaching and the Philosophical oral tradition remained a very strong practice at le Collège dominicain.
In 2017, I strove to realise this goal of founding CAS at le Collège dominicain with the invaluable support of President Dr. Gabor Csepregi, the Dean of Philosophy, Dr. Eduardo Andújar, le père Michel Gourgues in Theology, Dr. Jim Lowry, with whom I had very insightful conversations about Aristotle, and Dr. Yves Bouchard, whose support and friendship showed no limit. In the beautiful Dominican Hall, with a few colleagues and a handful of students, and with wonderful soon-to-be friends, like John Thorp, who has been a true champion in his support of CAS, we celebrated this festive occasion. We regaled each other with wonderful stories and enjoyed each other’s company over wine and cheese. Dr. Jean-Marc Narbonne soon became part of our gatherings a couple of years later. I cannot say enough about John and Jean-Marc – their support and joie de vivre are greatly appreciated. Their intellectual integrity and magnanimous souls have formed much of the character of CAS and I am very grateful to them for their mentorship.
After the closure of le Collège dominicain, the CAS conferences of 2022 and 2023 were held at Saint Paul University, Ottawa, which housed CAS for two years. I am particularly grateful to Dr. Gregory Bloomquist for his exceptional assistance in organizing these meetings. During those years, I enjoyed our conversations about Aristotle, Plato, and Medieval Thinkers. I also appreciate the hard work by the Chief Librarian, Jérémie LeBlanc, who welcomed us so warmly at the famous Jean-Léon Allie Library. Jérémie and I worked together to catalogue the Philosophy books in the Rare Books Collection. We cannot forget the invaluable help of Alexandra Mongrain and Shawn Quinn.
In 2024, CAS transitioned to another prominent home for its activities: The University of Ottawa. I am honoured and thankful to the Department of Philosophy at the University of Ottawa for providing a home for CAS. It is an ideal home for the Society now, and I am delighted by its reception by my exceptional colleagues and students. Chair Dr. Mitia Rioux-Beaulne has been a tireless supporter of CAS and its engagement with faculty and students. His help in organizing the conferences was indispensable, and he continues to help with our activities. I have had the great pleasure of working with Mitia over the years and have seen his sincere commitment to Philosophy and to students. Finally, we are very grateful to Chair Dr. Dominique Côté of the Department of Classics and Religious Studies for his constant support.
Acknowledgements
Dr. Robert Berchman has been a formidable supporter of CAS since its inception. As the founder of the Foro di studi avanzati Gaetano Massa (FSA, http://fsa-fas.org/), he provided masterful guidance to me as the CAS navigated through rough waters. I am indebted to Robert for his support and greatly appreciate his friendship. Thanks to Robert, I met Dr. Frederick Schroeder, whose support for CAS was greatly appreciated. Frederick received his PhD at University of Toronto and studied with Hilary Armstrong at Dalhousie University, and then completed his career at Queen’s University, focusing on Alexander of Aphrodisias and Plotinus. His death in 2022 was a great loss to the CAS family. Both Robert and Fred also spoke very highly of an exceptional man and scholar, Dr. Patrick Atherton (King’s College, Halifax). Patrick received his PhD from the University of Liverpool and invited Hilary Armstrong to King’s College, Dalhousie University. He was also instrumental with Henry Blumenthal, University of Liverpool, to help establish the Institute for Aristotelian Studies/Roma, associated with the Instituto Italo-Latino Americano. His death in 2012 sadly cut this project from developing. It is regrettable that we never met and that he could not participate in CAS. He would have been a kindred spirit.
I owe my gratitude to certain people over the years:
Klaus Brinkmann – Eduardo Andújar – Gabor Csepregi – Yves Bouchard – Fr. Michel Gourgues – Fr. Lawrence Dewan – Fr. Louis Roy – Leslie Armour – Francis K. Peddle – Jean-François Méthot – Iva Apostolova – Andrew Brook – Jim Lowry – Robert Berchman – Luigi Miraglia – Kevin Corrigan – Thomas De Koninck – Jean-Marc Narbonne – Paulo Biondi – Bernard Collette – Ksenija Maricki Gadjanski – Marc-Antoine Gavray – Laurence Lauzon – Thomas Slabon – Antoine Pageau-St-Hilaire – John Thorp – Gregory Bloomquist – Jérémie LeBlanc – Alexandra Mongrain – Shawn Quinn – Chantal Beauvais – Fr. Jacques Croteau – Fr. Dale Schlitt – Mitia Rioux-Beaulne – Francisco Gonzalez – Antoine Côté – Sebastian Charles – Catherine Collobert – Daniel Tanguay – Danièle Letocha – Syliane Malinowski-Charles – Graeme Hunter – Léa Derome – Vincent Bergeron – Patrice Philie – Paul Rusnock – Jeffrey Reid – Valérie Daoust – Dominique Côté – Greg MacIsaac – Eli Diamond – William Sweet – Tom Darby – Joseph Khoury – Louis Groarke – Christopher Byrne – Steven Baldner – Michael Szlachta – Doug Al-Maini – John Finamore – Fr. Gary Gurtler – Bryan Reece – Robert Roreitner – Tony Horne – Robaire Nadeau – Gaëlle Fiasse – Richard Bodeüs – Louis-André Dorion – Laetitia Monteils-Laeng – Louise Rodrigue – Tomáš Nejeschleba – Pavol Labuda – Pavel Hobza - David Roochnik - Charles Griswold. A very special thanks to my colleague and excellent friend, Dr. Daniel Regnier, who sits on the executive committee of CAS, along with Laurence Lauzon and Thomas De Koninck. Daniel is an exceptional Canadian scholar, insightful, and an extremely generous and erudite soul. It has been a pleasure to work with Daniel as we build CAS and contribute to the general philosophical ethos of Canadian scholarship.
Conferences
Our next conference (2025) will be held at the Department of Philosophy, University of Ottawa. We will host the 5th annual Aristotle Conference with Dr. Eli Diamond (Dalhousie University) as our keynote speaker. The title of his paper is the following: “The Soul-Mind Relation in Aristotle’s De Anima.”
- Our keynote speakers thus far:
- 2014: Klaus Brinkmann (Boston University) – “Can Aristotle Help Thomas Nagel?”
- 2018: Thomas De Koninck (Université Laval) – “The Idea of the Good”
- 2022: John Thorp (Western University) – “Aristotle and Natural Law”
- 2023: Jean-Marc Narbonne (Université Laval) – « ‘Partir à la chasse au bonheur’ : Les peuples entre particularisme et universalisme chez Aristote »
- 2024: Francisco Gonzalez (University of Ottawa) – “Aristotle’s Distinction Between ‘Activity’ (Energeia) and ‘Motion’ (Kinêsis) in Metaphysics Θ6 and its Reception by Plotinus and Iamblichus”
- 2025: Eli Diamond (Dalhousie University) – “The Soul-Mind Relation in Aristotle’s De Anima”
- 2026: Marguerite Deslauriers (McGill University) - “Aristotle among the Feminists in the 16th Century.”
Should you wish to learn more about the Canadian Aristotle Society, please contact Dr. Mark J. Nyvlt at the following: [email protected] or [email protected].
I thank all the participants who have congregated over the years in Ottawa to make this a thriving Society. Here’s to many more years together.
We raise a glasses to our fallen comrades of the Canadian Aristotle Society:
Yvon Lafrance – Theodore Geraets – Klaus Brinkmann – John Cleary – Fr. Lawrence Dewan – Eduardo Andújar – Leslie Armour – Patrick Atherton – Frederick Schroeder – Joe Novak - Thomas De Koninck
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Caractère de la Société Aristotélicienne du Canada (SAC)
Dans l’histoire des idées, les œuvres d’Aristote ont trop souvent été considérées comme accessoires ou propédeutiques à des études plus approfondies, qu’il s’agisse de religion, de théologie, de politique, d’économie, etc. Cela a compromis notre capacité à tirer profit de son approche des questions philosophiques les plus profondes et les plus pressantes. L’objectif de cette Société bilingue est de créer un environnement convivial, amical et intellectuellement rigoureux pour étudier les thèmes philosophiques d’Aristote lui-même (par exemple, la Métaphysique, le livre Bêta). Comme le dit Socrate à Théétète, après avoir écouté le silence de sa question : « Allons, nous sommes tous d’abord amis. Commençons notre investigation en tant que tels. » Notre objectif, dans la mesure du possible, est de comprendre les problèmes philosophiques mis en évidence par Aristote, d’explorer ses méthodes et de tenter de les clarifier. Nous cherchons autant à comprendre Aristote, son univers et ses présupposés qu’à apprécier sa contribution philosophique et sa compréhension générale de la philosophie. En ce sens, elle est de nature classique et spéculative. Notre projet doit refléter une ambiance d’éleuthérie, la liberté de pensée, libre de toute influence extérieure. Bien entendu, cette Société ne nie pas les courants philosophiques dominants d’aujourd’hui. Au contraire, nous leur rendons service en indiquant et en soulignant les démarcations entre Aristote et les autres écoles de pensée. La Société Aristotélicienne du Canada (SAC) joue un rôle important dans le maintien d’un environnement de recherche aristotélicienne à jour au Canada et permet aux étudiants des cycles supérieurs de présenter leurs travaux et de bénéficier d’une communauté de recherche dynamique.
Histoire
En 1994, le Dr Yvon Lafrance, grand et élancé, s’est présenté dans une classe de 60 étudiants pour nous enseigner la philosophie grecque à l’Université d’Ottawa. Jeune étudiant impressionnable, j’ai développé un amour pour la philosophie grecque grâce au Dr Lafrance. Chaque cours était une aventure intellectuelle enrichissante. Son cours a marqué un tournant dans ma formation philosophique, ce qui m’a finalement conduit à fonder la SAC. J’ai également eu la chance d’étudier Aristote auprès des Dr Antoine Côté et Dr Catherine Collobert. L’existence de la Société Aristotélicienne du Canada en 2017 est profondément ancrée dans l’esprit intellectuel francophone d’Ottawa, de Montréal et de Québec.
Après avoir effectué mon doctorat à l’Université de Boston (1999-2004), grâce aux suggestions des Drs Leslie Armour, Theodore Geraets et Thomas De Koninck, j’ai étudié auprès de Klaus Brinkmann, David Roochnik et John Cleary (Boston College). Mon contact avec les brillants esprits de l’Université de Boston a été transformateur. Je suis très reconnaissant envers les professeurs suivants de l’Université de Boston : S. Rosen, D. Roochnik, R. Brague, C. Griswold, J. Floyd, A. Speight, J. Hintikka, D. Dahlstrom, H. Allison et K. Brinkmann. Le décès prématuré de Klaus Brinkmann a été tragique. Il est difficile de trouver les mots pour exprimer ma gratitude envers Klaus pour sa générosité sans bornes et son soutien indéfectible à la SAC lors de sa transition d’un petit mouvement local à une société universitaire canadienne constituée en société. Il était tout à fait approprié qu’il inaugure la naissance de la SAC par un discours d’ouverture. Nous lèverons toujours nos verres pour Klaus.
La tradition philosophique autrefois très riche du Collège dominicain d’Ottawa a créé le contexte idéal pour fonder et créer le SAC. Durant mes études de premier cycle au Collège dominicain (années 1990), puis mes 16 années d’enseignement (2007-2023), j’ai appris une vérité fondamentale : l’honnêteté intellectuelle est la seule condition qui ouvre l’esprit d’un étudiant. À l’instar des philosophes du Lycée, nous nous sommes efforcés de développer chez nos étudiants la capacité de réfléchir aux idées et aux arguments par une réflexion soutenue et une enquête exhaustive sur les arguments. En tant que professeurs, nous étions fiers de nos programmes et de nos étudiants. L’enseignement et la tradition orale philosophique sont restés une pratique très forte au Collège dominicain.
En 2017, je me suis efforcé de réaliser cet objectif en fondant le SAC au Collège dominicain, avec le soutien inestimable du président, le Dr Gabor Csepregi, du doyen de la faculté de philosophie, le Dr Eduardo Andújar, du père Michel Gourgues en théologie, du Dr Jim Lowry, avec qui j’ai eu des conversations très enrichissantes sur Aristote, et le Dr Yves Bouchard, dont le soutien et l’amitié n’ont eu aucune limite. Dans la magnifique salle dominicaine, avec quelques collègues et une poignée d’étudiants, et de futurs amis formidables, comme John Thorp, qui a toujours soutenu le SAC, nous avons célébré cet événement festif. Nous nous sommes régalés d’histoires merveilleuses et avons apprécié la compagnie des autres autour d’un verre de vin et de fromage. Le Dr Jean-Marc Narbonne a rapidement rejoint nos réunions quelques années plus tard. Je ne taris pas d’éloges sur John et Jean-Marc ; leur soutien et leur joie de vivre sont grandement appréciés. Leur intégrité intellectuelle et leur âme magnanime ont façonné une grande partie du caractère de SAC et je leur suis très reconnaissant pour leur mentorat.
Après la fermeture du Collège dominicain, les congrès de la SAC de 2022 et 2023 ont eu lieu à l’Université Saint-Paul d’Ottawa, qui a hébergé la SAC pendant deux ans. Je suis particulièrement reconnaissant au Dr Gregory Bloomquist pour son aide exceptionnelle dans l’organisation de ces rencontres. Durant ces années, j’ai apprécié nos conversations sur Aristote, Platon et les penseurs médiévaux. J’apprécie également le travail acharné du bibliothécaire en chef, Jérémie LeBlanc, qui nous a si chaleureusement accueillis à la célèbre bibliothèque Jean-Léon Allie. Jérémie et moi avons collaboré au catalogage des livres de philosophie de la collection de livres rares. Nous ne pouvons oublier l’aide précieuse d’Alexandra Mongrain et de Shawn Quinn.
En 2024, la SAC a déménagé vers un autre lieu d’accueil prestigieux pour ses activités : l’Université d’Ottawa. Je suis honoré et reconnaissant envers le Département de philosophie de l’Université d’Ottawa d’avoir offert un siège à la SAC. C’est désormais un lieu idéal pour la Société, et je suis ravi de l’accueil qu’elle a reçu de mes collègues et étudiants exceptionnels. Le Directeur du département, Mitia Rioux-Beaulne, a soutenu sans relâche la SAC et son engagement auprès des professeurs et des étudiants. Son aide à l’organisation des congrès a été indispensable, et il continue de contribuer à nos activités. J’ai eu le grand plaisir de travailler avec Mitia au fil des ans et j’ai pu constater son engagement sincère envers la philosophie et les étudiants. Enfin, nous sommes très reconnaissants au Directeur, Dominique Côté, du Département d’études anciennes et de sciences des religions, pour son soutien constant.
Remerciements
Le Dr Robert Berchman a été un fervent partisan de la SAC depuis sa création. Fondateur du Foro di studi avanzati Gaetano Massa (FSA, http://fsa-fas.org/), il m’a prodigué des conseils précieux alors que la SAC traversait des moments difficiles. Je lui suis reconnaissant pour son soutien et je lui suis très reconnaissant de son amitié. Grâce à lui, j’ai rencontré le Dr Frederick Schroeder, dont le soutien à la CAS a été grandement apprécié. Frederick a obtenu son doctorat à l’Université de Toronto et a étudié avec Hilary Armstrong à l’Université Dalhousie, puis a terminé sa carrière à l’Université Queen’s, se concentrant sur Alexandre d’Aphrodisias et Plotin. Son décès en 2022 a été une grande perte pour la famille de la SAC. Robert et Fred ont également fait l’éloge d'un homme et d’un érudit exceptionnel, le Dr Patrick Atherton (King’s College, Halifax). Patrick a obtenu son doctorat à l’Université de Liverpool et a invité Hilary Armstrong au King’s College de l’Université Dalhousie. Il a également joué un rôle essentiel, aux côtés d’Henry Blumenthal, de l’Université de Liverpool, dans la création de l’Institut d’études aristotéliciennes/Rome, associé à l’Instituto Italo-Latino-Americano. Son décès en 2012 a malheureusement interrompu le développement de ce projet. Il est regrettable que nous ne l’ayons jamais rencontré et qu’il n’ait pas pu participer au SAC. Il aurait été un esprit de parenté.
Congrès
Notre prochain congrès (2025) se tiendra au Département de philosophie de l’Université d’Ottawa. Nous accueillerons le 5 e congrès annuel sur Aristote, avec le Dr Eli Diamond (Université Dalhousie) comme conférencier principal. Le titre de sa communication est le suivant : « The Soul-Mind Relation in Aristotle’s De Anima ».
Je dois ma gratitude à certaines personnes au fil des années :
Klaus Brinkmann – Eduardo Andújar – Gabor Csepregi – Yves Bouchard – père Michel Gourgues –père Lawrence Dewan –père Louis Roy – Leslie Armour – Francis K. Peddle – Jean-François Méthot – Iva Apostolova – Andrew Brook – Jim Lowry – Robert Berchman – Luigi Miraglia – Kevin Corrigan – Thomas De Koninck – Jean-Marc Narbonne – Paulo Biondi – Bernard Collette – Ksenija Maricki Gadjanski – Marc-Antoine Gavray – Laurence Lauzon – Thomas Slabon – Antoine Pageau-St-Hilaire – John Thorp – Gregory Bloomquist – Jérémie LeBlanc – Alexandra Mongrain – Shawn Quinn – Chantal Beauvais – père Jacques Croteau – père Dale Schlitt – Mitia Rioux-Beaulne – Francisco Gonzalez – Antoine Côté – Sebastian Charles – Catherine Collobert – Daniel Tanguay – Danièle Letocha – Syliane Malinowski-Charles – Graeme Hunter – Léa Derome – Vincent Bergeron – Patrice Philie – Paul Rusnock – Jeffrey Reid – Valérie Daoust – Dominique Côté – Greg MacIsaac – Eli Diamond – William Sweet – Tom Darby – Joseph Khoury – Louis Groarke – Christopher Byrne – Steven Baldner – Michael Szlachta – Doug Al-Maini – John Finamore – père Gary Gurtler – Bryan Reece – Robert Roreitner – Tony Horne – Robaire Nadeau – Gaëlle Fiasse – Richard Bodeüs – Louis-André Dorion – Laetitia Monteils-Laeng – Louise Rodrigue – Tomáš Nejeschleba – Pavol Labuda – Pavel Hobza - David Roochnik - Charles Griswold. Un merci tout particulier à mon collègue et excellent ami, le Dr Daniel Regnier, qui siège au comité exécutif de la SAC, aux côtés de Laurence Lauzon et de Thomas De Koninck. Daniel est un chercheur canadien exceptionnel, perspicace et d’une grande générosité. Ce fut un plaisir de collaborer avec lui à la construction de la SAC et de contribuer à l’esprit philosophique générale de la recherche canadienne.
Nos conférenciers principaux jusqu’à présent :
- 2014: Klaus Brinkmann (Boston University) – “Can Aristotle Help Thomas Nagel?”
- 2018: Thomas De Koninck (Université Laval) – “The Idea of the Good”
- 2022: John Thorp (Western University) – “Aristotle and Natural Law”
- 2023: Jean-Marc Narbonne (Université Laval) – « ‘Partir à la chasse au bonheur’ : Les peuples entre particularisme et universalisme chez Aristote »
- 2024: Francisco Gonzalez (University of Ottawa) – “Aristotle’s Distinction Between ‘Activity’ (Energeia) and ‘Motion’ (Kinêsis) in Metaphysics Θ6 and its Reception by Plotinus and Iamblichus”
- 2025: Eli Diamond (Dalhousie University) – “The Soul-Mind Relation in Aristotle’s De Anima”
- 2026: Marguerite Deslauriers (McGill University) - “Aristotle among the Feminists in the 16th Century.”
Je remercie tous les participants qui se sont réunis au fil des ans à Ottawa pour faire de cette Société une société prospère. À de nombreuses autres années ensemble !
Nous levons nos verres à la mémoire de nos camarades disparus de la Société Aristotélicienne du Canada :
Yvon Lafrance – Theodore Geraets – Klaus Brinkmann – John Cleary – Fr. Lawrence Dewan – Eduardo Andújar – Leslie Armour – Patrick Atherton – Frederick Schroeder – Joe Novak - Thomas De Koninck
EDITORIAL BOARD-COMITÉ ÉDITORIAL
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